Reflux gastro-oesophagien RGO

Le reflux gastro-œsophagien représente l’une des affections digestives les plus courantes chez l’adulte. Le plus souvent bénin, le RGO ne se manifeste qu’occasionnellement dans la majorité des cas. Mais lorsqu’elle s’installe dans la chronicité, cette pathologie peut être à l’origine d’un inconfort digestif important, voire de douleurs gastriques invalidantes. Il existe toutefois des solutions thérapeutiques. 

Qu’est-ce que le reflux gastro-œsophagien ?

Très fréquent, le reflux du contenu de l’estomac vers l’œsophage (RGO) se traite généralement bien par des médicaments et reste une maladie bénigne dans la très grande majorité des cas. Le risque de complications peut, parfois, justifier un suivi régulier par un spécialiste.
 

Définition du RGO

Le RGO désigne la remontée d’une partie du contenu de l’estomac dans l’œsophage. L’estomac produit des substances très acides - appelés "sucs gastriques" - qui aident à la digestion des aliments. Contrairement à la paroi de l’estomac, la muqueuse de l’œsophage n’est pas conçue pour résister à l’acidité du contenu de l’estomac. Chez l’adulte, on distingue deux types de RGO : 

• Le reflux gastro-œsophagien physiologique : ce type de reflux est occasionnel. Il se caractérise par des symptômes désagréables, mais leur brièveté n’entraîne pas de risque de complication. Il peut survenir, par exemple, à la suite d’un repas inhabituellement copieux.
• Le reflux gastro-œsophagien pathologique : les remontées acides sont fréquentes et durables. À terme, le reflux anormal des substances acides provenant de l’estomac entraîne alors une inflammation de l’œsophage (œsophagite).
   

Causes et facteurs de risque du reflux

Le RGO résulte d’un mauvais fonctionnement du sphincter (anneau musculaire) situé à la jonction de l’œsophage et de l’estomac. En temps normal, ce système anti-reflux empêche le contenu de l’estomac de remonter dans l’œsophage, s’ouvrant seulement pour laisser passer la nourriture ingérée. Dans le RGO, le sphincter est incompétent et laisse remonter les sucs gastriques de l’estomac.

Plusieurs facteurs sont susceptibles d’accroître le dysfonctionnement du système anti-reflux. Parmi les principaux, on trouve : 

• la hernie hiatale (remontée d’une partie de l’estomac dans le thorax) ;
• la prise de certains médicaments (traitements de l’asthme, progestérone…) ;
• une pression abdominale importante (surpoids, obésité, grossesse) ;
• la consommation régulière d’aliments épicés et/ou acides, d’alcool…
   

Symptômes et signes du RGO

Les brûlures rétrosternales constituent le symptôme du RGO le plus caractéristique. Dans le langage médical, on parle de pyrosis. Causées par les remontées acides qui attaquent une muqueuse fragilisée, ces brûlures apparaissent majoritairement après les repas ou dans la position allongée et après le repas. En fonction de la sévérité du reflux, des régurgitations sans effort de vomissement peuvent survenir lorsque le patient se penche, par exemple. Des difficultés digestives revêtant la forme de pesanteur épigastrique, d’éructations incontrôlées ou encore de crises de hoquet viennent souvent compléter le tableau clinique du RGO.

Il n’est pas rare que des symptômes plus atypiques soient ressentis : 

• une toux chronique, survenant surtout en position allongée, donc nocturne ;
• des symptômes de nature ORL, comme des laryngites ou des pharyngites répétitives ;
• des douleurs thoraciques ascendantes en arrière du sternum ;
• des inflammations des gencives (gingivites) ;
• des troubles du sommeil ;
   

Traitements du RGO

Le diagnostic du RGO est relativement simple à établir lorsque les symptômes sont typiques. Il peut être toutefois intéressant pour le gastro-entérologue de pratiquer une fibroscopie œso-gastro-duodénale afin de visualiser une éventuelle œsophagite. Dans certains cas, le recours des examens plus rares, comme la pHmétrie, est indiqué. Cet examen peut se révéler nécessaire quand les symptômes sont moins typiques. Le bilan initial va permettre au praticien de mettre en œuvre un traitement anti-RGO adapté.
 

Médicaments contre le RGO

Les médicaments permettant de réduire l’acidité gastrique (antiacides, inhibiteurs de la pompe à protons) donnent le plus souvent de bons résultats : soulagement des symptômes, cicatrisation des œsophagites.
 

Solutions chirurgicales et autres options

La chirurgie du reflux gastro-œsophagien consiste en la réalisation d’une valve entre l’œsophage et l’estomac pour bloquer les remontées acides. Cette valve est confectionnée avec la partie haute de l’estomac. Cette chirurgie s’impose dans certains cas  lorsque la hernie hiatale est très volumineuse et/ou que les symptômes ne sont pas soulagés par les traitements.
 

Prévenir et gérer le RGO

Plusieurs mesures hygiéno-diététiques peuvent contribuer à réduire les remontées acides trop fréquentes et prévenir le RGO : 

• pratiquer une activité physique régulière mais à distance des repas ;  ne pas s’allonger après les repas
• fractionner les repas afin de limiter les quantités ingérées en une prise ;
• arrêter le tabac ;
• limiter sa consommation d’aliments susceptibles de provoquer des brûlures (épices, graisses, sodas, alcool…) ;
• perdre du poids en cas de surcharge abdominale…

Ces différentes précautions permettent également de limiter les complications du RGO qui peuvent aller de l’ulcère de l’œsophage, à la sténose en passant par des lésions précancéreuses…

Sources : 
https://www.ameli.fr/gard/assure/sante/themes/rgo-adulte/definition-symptomes-causes
https://www.snfge.org/grand-public/maladies-digestives/reflux-gastro-oesophagien-rgo
https://www.cregg.org/wordpress/wp-content/uploads/2012/06/documents-reflux.pdf

Qu’est-ce que le reflux gastro-oesophagien ?

Le RGO désigne la remontée d’une partie du contenu de l’estomac dans l’œsophage. L’estomac produit des substances très acides (sucs gastriques) qui aident à la digestion des aliments. Contrairement à la paroi gastrique (de l’estomac), celle de l’œsophage n’est pas conçue pour résister à l’acidité du contenu de l’estomac. Le reflux entraîne alors une inflammation de l’œsophage engendrant des brûlures, des irritations et, parfois, des lésions de la muqueuse (paroi) de l’œsophage.

Quelles sont les causes du reflux ?

Le plus souvent, le reflux a pour origine un mauvais fonctionnement du sphincter (anneau musculaire) situé à la jonction de l’œsophage et de l’estomac. En temps normal, ce sphincter empêche le contenu de l’estomac de remonter dans l’œsophage, s’ouvrant seulement pour laisser passer la nourriture ingérée. Dans le RGO, le sphincter est incompétent et laisse remonter les sucs gastriques de l’estomac.

Le reflux gastro-oesophagien peut aussi être favorisé par une hernie hiatale qui correspond à la remontée dans le thorax d’une partie de l’estomac. La hernie hiatale n’est pas synonyme de RGO, c’est simplement un facteur favorisant ce dernier.

Enfin, l’obésité et le surpoids sont des facteurs qui participent au développement du RGO.

Comment le diagnostique-t-on ?

Le diagnostic est aisé quand les symptômes du reflux gastro-oesophagien sont typiques : régurgitations acides, brûlures remontant derrière le sternum (os situé au milieu de la cage thoracique). La fibroscopie œso-gastro-duodénale (cf. fiche) est parfois indiquée et permet le diagnostic de certitude quand il existe une œsophagite (inflammation de la muqueuse de l’œsophage), présente dans 30 % des cas environ. Dans certains cas, il peut être utile d’avoir recours à des examens plus rares comme la pHmétrie : un petit tuyau (cathéter) est placé dans l’œsophage par le nez et connecté à un boîtier qui enregistre les reflux acides pendant 24 heures. Cet examen peut se révéler nécessaire quand les symptômes sont moins typiques : toux inexpliquée, douleurs dans la poitrine, maux de gorge ou laryngite.

Quelles sont les complications ?

Elles sont multiples :

– ulcère de l’œsophage ;

– sténose (rétrécissement) de l’œsophage empêchant d’avaler normalement ;

– certaines anomalies de la muqueuse (paroi) œsophagienne pouvant donner lieu à des lésions potentiellement cancéreuses à long terme. Si elles sont présentes (environ 10 % des cas), une surveillance régulière par fibroscopie (cf. fiche) est justifiée pour dépister un éventuel cancer, dont la fréquence reste cependant faible.

Quels sont les traitements du reflux gastro-oesophagien ?

Les médicaments permettant de réduire l’acidité gastrique (antiacides, inhibiteurs de la pompe à protons) donnent le plus souvent de bons résultats : soulagement des symptômes, cicatrisation des œsophagites.

La chirurgie du reflux gastro-œsophagien consiste en la réalisation d’une valve entre l’œsophage et l’estomac pour bloquer les remontées acides. Cette valve est confectionnée avec la partie haute de l’estomac. Cette chirurgie s’impose lorsque la hernie hiatale est très volumineuse et/ou que les symptômes ne sont pas soulagés par les traitements.